안녕하세요, 소쿨이닷컴 독자 여러분! 🙋♀️ 혹시 넷플릭스를 켰을 때 끝없이 펼쳐지는 ‘OO님이 좋아할 만한 콘텐츠’ 목록을 보고 오히려 뭘 봐야 할지 몰라 헤매본 경험이 있으신가요? 혹은 유튜브 쇼츠를 몇 시간 동안 보다가 결국 머릿속에 남는 게 없어 허탈함을 느껴본 적은요?
우리는 지난 몇 년간 인공지능(AI)과 정교한 알고리즘이 선사하는 극도의 개인화(Personalization) 속에서 살아왔습니다. 편리했죠. 내가 뭘 좋아하는지 미리 알고 추천해 주니 시간을 절약할 수 있었으니까요. 하지만 이제 소비자들이 이 알고리즘의 굴레에 피로감을 느끼기 시작했습니다. 2026년을 바라보는 지금, 많은 전문가와 트렌드 보고서들은 이 ‘알고리즘 피로(Algorithm Fatigue)’를 벗어나 ‘진짜’ 경험과 ‘인간적인 연결’의 가치를 추구하는 새로운 소비 트렌드가 강력하게 떠오를 것이라고 예측하고 있습니다.
🔍 왜 ‘안티 알고리즘’ 현상이 대두되는가?
알고리즘은 본질적으로 과거의 데이터를 기반으로 미래를 예측합니다. 즉, 알고리즘이 추천해 주는 콘텐츠나 제품은 대개 우리가 이미 좋아했던 것, 이미 알고 있던 것의 확장판일 뿐이죠. 처음에는 편리했지만, 시간이 지날수록 소비자들은 자신의 선택지가 좁아지고, 세상이 보여주는 정보의 스펙트럼이 갇혀버린다는 느낌을 받기 시작했습니다. 이게 바로 ‘알고리즘 피로’의 핵심입니다.
소비자들은 이제 다음 세 가지에 대해 의문을 제기합니다.
- 선택권 침해: 알고리즘이 내 선택의 자유를 제한하고 있는 것은 아닐까?
- 새로움의 부재: ‘우연한 발견(Serendipity)’의 기회가 사라지고 있다.
- 인간적인 감정의 결핍: 효율성만 중시한 디지털 세계에서 따뜻한 교류와 연결이 부족하다.
이러한 반작용으로 2026년에는 ‘안티 알고리즘(Anti-Algorithm)’이라는 이름으로 불리는, 알고리즘의 추천을 의도적으로 거부하고 주도적으로 자신의 라이프스타일을 탐색하려는 움직임이 커질 것입니다.
💡 2026년 소비자를 사로잡을 3가지 ‘인간적 가치’ 트렌드
이러한 ‘안티 알고리즘’ 심리는 구체적으로 세 가지 주요 소비 트렌드로 나타날 것으로 보입니다.
1. 예측 불가능한 ‘랜덤’ 경험과 ‘주도적 발견’의 가치
알고리즘은 소비자가 A를 좋아하면, 높은 확률로 A와 비슷한 B를 추천합니다. 하지만 이제 소비자들은 ‘내가 뭘 좋아하게 될지 나도 모르는’ 경험, 즉 예측 불가능한 ‘랜덤’ 요소를 찾기 시작합니다.
- 랜덤 여행/랜덤 박스: 목적지를 알려주지 않는 랜덤 여행 상품이나 내용물을 모르는 미스터리 박스에 대한 흥미가 다시 커지고 있습니다. 이는 효율성 대신 ‘의도된 비효율성’과 ‘우연한 기쁨’을 돈 주고 사는 행위입니다.
- 지식의 자율 탐색: 큐레이션된 정보 대신, 스스로 도서관이나 서점에 가서 제목이나 표지만 보고 책을 고르는 행위, 혹은 취미 커뮤니티에서 **’내가 모르는 분야’**를 탐색하며 지적인 만족감을 얻는 행위가 중요해집니다.
- 브랜드 시사점: 소비자가 ‘선택’할 수 있는 여지를 많이 제공해야 합니다. 정답을 알려주기보다, 여러 옵션을 제시하고 스스로 조합하고 발견하게 하는 인터랙티브한 경험을 설계하는 것이 중요합니다.
2. 효율성 대신 ‘애정 결핍(Affection Deficit)’을 채우는 휴먼 터치
팬데믹 기간 동안 디지털 교류는 극대화되었지만, 아이러니하게도 사람들은 ‘진짜’ 사람과의 연결에서 오는 따뜻함과 정서적 교류에 목말라 있습니다. 이를 전문가들은 ‘애정 결핍(Affection Deficit)’이라고 부르기도 합니다.
- 리테일의 변화: 온라인 쇼핑몰의 ‘챗봇’ 상담보다, 조금 느리더라도 ‘진짜 사람이 응대해주는’ 매장이나 서비스가 더 가치 있게 여겨집니다. 쇼핑이 단지 물건을 사는 행위가 아니라, 판매자와 대화하고 인간적으로 교류하는 **’경험’**으로 확장되는 것입니다.
- 커뮤니티의 재부상: 익명의 디지털 커뮤니티를 넘어, 동네 기반의 소규모 모임, 특정 취미를 깊이 파는 오프라인 클럽 등 느슨하지만 진정성 있는 인간적 연결을 제공하는 커뮤니티의 중요성이 커집니다.
- 브랜드 시사점: 고객 경험에서 ‘휴먼 터치(Human Touch)’ 요소를 강화해야 합니다. AI를 활용하더라도, 최종적으로는 인간적인 배려나 따뜻함이 느껴지는 방식으로 마무리되어야 소비자들의 마음을 얻을 수 있습니다.
3. ‘연장된 중년기’ 세대(The New Young)의 주도적인 라이프스타일 확장
기대 수명이 증가하고 건강 관리가 보편화되면서, 50대 이상의 중장년층이 과거보다 훨씬 더 젊고 활동적인 라이프스타일을 영위하게 되었습니다. 이들을 ‘연장된 중년기’ 혹은 ‘뉴 영(The New Young)’ 세대라고 부르기도 합니다. 이들은 알고리즘의 단골 타깃이 아니었지만, 이제 주도적인 소비자로 부상하고 있습니다.
- ‘젊은 감각’ 소비: 이들은 단순히 ‘노인용’ 제품을 거부하고, 새로운 기술과 트렌드를 적극적으로 학습하고 소비합니다. 예를 들어, MZ세대가 즐기는 고가 취미(캠핑, 골프, 해외여행)를 거리낌 없이 즐기고, 유행하는 패션이나 IT 기기에도 관심이 많습니다.
- ‘은퇴 후’ 삶의 재정의: 전통적인 ‘은퇴’라는 개념이 모호해지고, 이 시기를 새로운 일이나 취미, 교육을 시작하는 ‘인생의 두 번째 성장기’로 인식합니다. 이에 따라 평생 교육 시장이나 새로운 경험(취미, 워케이션) 관련 상품의 주력 소비층이 이들로 옮겨갈 수 있습니다.
- 브랜드 시사점: 중장년층을 더 이상 수동적인 소비자로 봐서는 안 됩니다. 그들의 지적인 호기심과 주도적인 라이프스타일을 충족시킬 수 있도록, 복잡한 기능보다는 **’새로운 가치’와 ‘성장 경험’**을 제공하는 제품과 서비스를 기획해야 합니다.
🧐 시사점: 브랜드는 알고리즘을 어떻게 이용해야 할까요?
‘안티 알고리즘’ 트렌드가 대두된다고 해서 알고리즘 기술 자체가 사라지는 것은 아닙니다. 오히려 브랜드들은 알고리즘을 ‘효율’이 아닌 ‘발견’과 ‘연결’의 도구로 새롭게 활용해야 합니다.
- 알고리즘의 역할 전환: 이제 알고리즘은 ‘정답’을 제시하기보다, 고객의 예상치 못한 관심사를 자극하는 ‘도우미’ 역할로 바뀌어야 합니다. (예: “OO님은 캠핑을 즐기시지만, 최근 트렌드는 ‘피크닉’입니다. 새로운 경험에 도전해 보시겠어요?”)
- 진정성 있는 스토리텔링: 알고리즘이 따라올 수 없는 브랜드의 철학, 창업자의 스토리, 제품이 만들어지는 과정 속의 ‘인간적인 노력’을 보여주는 진정성 있는 콘텐츠가 더욱 중요해질 것입니다. 소비자들은 더 이상 완벽하게 정제된 정보가 아닌, 솔직하고 투박하더라도 인간적인 이야기에 끌릴 것입니다.
2026년의 소비자는 더 이상 수동적으로 추천을 기다리는 사람이 아닙니다. 자신의 가치관과 주도적인 선택을 통해 세상을 탐험하려는 **’능동적인 탐험가’**이죠. 이들이 진정한 만족감을 얻을 수 있도록, 우리 사회와 기업은 기술의 효율성 너머의 인간적인 따뜻함과 연결을 되찾아 주어야 할 때입니다.
여러분도 잠시 알고리즘 추천을 끄고, 오늘 하루는 우연히 발견한 새로운 경험에 도전해 보는 건 어떨까요? 그곳에 진짜 트렌드가 있을지도 모릅니다! 😉
참고할 만한 사이트
- Mintel (민텔) – The Future of Retail: 2026 Trends (https://Mintel.com)
- KOTRA 해외시장뉴스 – 2024년 해외 트렌드 전망 및 시사점 (URL: https://news.kotra.or.kr/ – KOTRA 해외시장뉴스 섹션)
- Harvard Business Review – The Affective Deficit (검색 필요)